Le pou de tête est un petit insecte grisâtre de la grosseur d’une tête d’épingle (entre 2 et 4 mm). Il est sans ailes et ne saute pas comme les puces. Au bout de ses six pattes se trouve un crochet par lequel il s’agrippe aux cheveux.
Les lentes sont les œufs pondus par le pou femelle. Ils prennent entre 4 et 10 jours pour éclore. La lente est une boule translucide qui ressemble à une pellicule, mais qui reste collée aux cheveux, contrairement aux pellicules qui tombent lorsqu’on secoue les cheveux. Le pou de tête ne peut vivre longtemps hors du corps humain, car il a besoin du sang humain pour se nourrir. Il peut demeurer de 1 à 3 jours au maximum sur des objets qui ont été en contact avec la tête.
